— 🇬🇧English version below🇬🇧 —

La mer. Le sentiment de l’eau fraîche d’un mois de Février sur mes pieds, le bruit des vagues, le vent dans mes cheveux et l’odeur des embruns. J’avais envie de ça alors je me le suis accordée. J’ai demandé conseil depuis Zagreb à mes hôtes, à une dame dans la rue à qui j’achetais une petite bague, ou encore à la serveuse d’un café. J’ai eu différentes recommendations: Rijeka, Opatija, Rovinj, Pula… Certaines plus proches que d’autres de Zagreb, même si dans tous les cas je m’éloigne de mon chemin initial: l’Inde. Je reviens plus vers l’Ouest, et même si ce n’est pas sur la route, je m’offre cette parenthèse.

Je fais des demandes sur couchsurfing dans les différents endroits et on m’accepte à Rijeka. Ce sera donc Rijeka. Un flixbus de réservé et je m’envole le jour d’après. 🦋 La veille de mon départ, on m’a dit à plusieurs reprises que Rijeka n’était pas si jolie, qu’il fallait que j’aille à Opatija ou Rovinj. Oui, mais je vais là où je trouve un coin de canapé, et pour l’instant c’est Rijeka. J’essaie de ne pas regretter mes choix.

Seulement 3 heures de bus de Zagreb et voilà que la mer apparaît dans le paysage. Je suis heureuse de voir la côte!! Je rencontre Sebastiàn, mon hôte Chilien qui habite en Croatie depuis quelques années. Sebastiàn est prof d’Anglais et d’Espagnol, il a 42 ans et est très chill. On essaye de déposer mon sac à dos là où il travaille, dans un centre pour les jeunes/ bar, mais son boss est là donc il me dit que c’est trop compliqué. Moi, ca ne me dérange pas de m’entraîner à marcher avec mon sac à dos! Me voilà donc partis pour une journée à marcher le long de la côte, de plage en plage, avec mes 10 kilos sur le dos. J’aime bien, je me sens aventurière. 😊

Le lendemain je pars pour Opatija, une plus petite ville à côtes. Sebastiàn ne donne pas cours avant 17h, je lui propose de venir avec moi mais il a la flemme. Je pars donc toute seule. Mais ca fait plusieurs jours que je suis toute seule la journée, et je commence légèrement à le remarquer. Au début ça ne me dérangeais pas, au contraire j’aime bien être seule. Mais là d’un coup, le sentiment que j’aurais bien partagé cette journée à la mer avec quelqu’un. N’importe qui. Et puis comme le sentiment de ne pas être satisfaite. C’est terrible, non, dans un voyage aussi fou? Je suis au soleil, devant la mer, en train de faire des mots croisés, et j’arrive quand même à me plaindre. J’essaye de me rappeler que c’est normal que ca prenne du temps de trouver son rythme dans un tel voyage, et que c’est pas grave de ne pas se sentir à 100% tout le temps. Que ce n’est que le début, et qu’il y a plein de superbes rencontres à venir. Pour l’instant c’est encore l’Europe, un mardi de Février, je m’attendais à quoi, une beach party sur la plage avec plein de backpackers qui partent vers l’Asie comme moi? Je redescend sur terre, et quand je vous disais que je n’avais pas atterri, là j’ai l’impression d’atterrir, quand la solitude arrive.

Pas de panique, action-réaction, j’ai envie d’avancer et je suis prête à quitter la Croatie. Je réserve mon trajet pour Sarajevo, la capitale de la Bosnie, le lendemain matin et je décide de prendre une auberge de jeunesse. J’ai envie de rencontrer d’autres voyageurs.

Mot se la semaine: solitude. Et c’est ok! Aucune honte à dire que je me sens seule. Instagram a beau montré de beaux paysages et des moments de partages, lors d’un voyage en solitaire, oui on va se sentir seule. Et plus d’une fois.

!!! Update !!!

La premiere partie de I'article à été écrite Mardi. Nous sommes Dimanche et je voudrais changer mon mot de la semaine avec celui la: rencontres.

Presque à l'opposé du mot solitude. Cinq jours ont suffi à faire prendre un tournant à ce voyage que j'attendais avec impatience. Le lâcher-prise. Il est arrivé, et il n'est pas arrivé tout seul mais avec des rencontres. Bienvenue le lâcher prise. C'est là que je réalise le pouvoir des rencontres, et tout ce qu'un être humain peut apporter à un autre, surtout quand on traverse un moment de solitude. 😇

Sarajevo. On la connaît pour sa guerre, mais c'est évidement tellement plus. Une ville chargée d'histoire. Une ville où l'Ouest rencontre l'Est. Je passe d'une petite rue très orientale, à un grand boulevard occidental. J'entends l'appel à la prière de la mosquée en même temps que les cloches de l'église qui sonnent. Je goûte leur café Bosnien, servi sur un petit plateau en bronze avec un loukoum dans ma tasse. Je me ballade, j'observe, je m'impregne. Puis je rencontre du monde, et là, tout bascule. 🇫🇷Val, 🇦🇿Ali, 🇲🇽Jazziel, 🇧🇷Tiago, 🇧🇦Sajra, que des personnes hyper intéressantes et différentes avec qui je partage mes journées de façon spontanée et facile.

Ensemble nous visitons des musées sur la guerre, qui est encore si récente. 1996, c'est la date de la fin du siège de Sarajevo par les Serbes et les Croates. Sajra est Bosniaque, elle a grandi à Sarajevo. On discute, sa maman était infirmière pendant la guerre, mais comme il n'y a aucun document officiel de cette période, c'est comme si ces années n'avaient pas compté, et elle doit donc encore travailler plusieurs années avant d'atteindre la retraite. Les traces de balles sur les bâtiments, les immenses cimetières de différentes religions qui font partie intégrante de la ville, les mémoires de cette guerre sont partout, et selon Sajra “on ne parle que de ça”.

La ville à été entièrement reconstruite, et elle a un charme impressionnant. Le seul problème: la pollution. Sarajevo est la ville la plus polluée d'Europe, et la deuxième au monde en Janvier 2025 [Geo avec AFP]. C'est dû principalement à une utilisation intensive d'énergies fossiles de mauvaise qualité, très polluantes. Les habitations sont chauffées au charbon et au bois, de vielles voitures diesel sillonnent les rues et les centrales à charbon viennent s'ajouter à tout cela. Sarajevo est située dans une cuvette où peu d'air circule, et la pollution stagne. Je l’ai senti directemment en arrivant, c’est difficile de respirer! Les pics de pollution sont surtout en hiver, et les habitants appellent cela des périodes de "smog": un mélange de fog (brouillard) et de smoke (fumée). C'est un épais nuage de pollution qui flotte constamment sur la ville. Face à l'inaction du gouvernement aux différents problèmes que subit le pays, les étudiants protestent.

Sajra me raconte. En Octobre 2024 d'importantes inondations ont causé la mort de plusieurs personnes et la destruction de nombreuses habitations. La ligne de train reliant Sajarero à Mostar a, elle aussi, été endommagée. Très peu d’aide a été apportée aux victimes de la part du gouvernements, mais les Bosniaques se mobilisent. Le changement climatique intensifie les phénomènes météorologiques extrêmes à l'échelle mondiale et la Bosnie subit certaines des pires inondations de la décennie. Ajoutées à ces catastrophes qui appauvrissent la population, l'inflation atteint des niveaux records dans les Balkans. C'est d'abord à Belgrade, en Serbie, que des boycottes et manifestations apparaissent. Zagreb, en Croatie, suit le mouvement, et Sarajevo fait de même. Vendredi dernier, Sajra et plusieurs milliers de jeunes ont boycotté supermarchés et banques afin de faire “passer un message à ceux qui créent l'augmentation des prix” [BalkanInsight]. Ce n'est que le début, mais les jeunes sont bien déterminés à continuer leurs actions jusqu'à ce qu'ils soient entendus.

Cette semaine j'ai pu réaliser deux entretiens. Après vous avoir parlé de mon échange avec Sajra, je voudrais vous parler de Jazziel. Jazziel vient de Monterrey au 🇲🇽 Mexique, et il m'a beaucoup appris beaucoup sur la gestion de la crise climatique dans sa ville. Une importante pénurie d'eau touche la communauté depuis plusieurs années, qui s'approvisionne grace à la pluie. Et voilà la réponse du gouvernement pour faire face à cela:

“Ils ont adopté deux stratégies différentes.

La première consistait à bombarder les nuages. Oui, c'est peut-être nouveau pour toi. Je ne pense pas qu'ils le fassent encore, mais ils avaient des avions qui utilisaient un produit chimique spécifique. Je ne me souviens pas du composant exact, mais ils pulvérisaient ce produit chimique sur les nuages chaque fois qu'ils les voyaient. Dès qu'il y avait des nuages, le gouvernement envoyait ces avions pour bombarder les nuages afin de les alourdir et de provoquer la pluie. Et bien sûr, l'eau était contaminée par ce produit chimique. Je ne sais pas exactement quel est l'impact direct de la consommation de ce type d'eau, mais ce n'est pas une façon naturelle d'obtenir de l'eau du ciel.

La seconde stratégie consistait à aller chercher de l'eau dans le sud et le nord-est du pays qui, malheureusement, ont plus d'eau qu'avant à cause du changement climatique. Nous n'avons donc pas assez de pluie et ils en ont trop. Il y a donc eu une stratégie pour transporter l'eau avec de gros camions, comme les camions utilisés pour transporter le pétrole, mais au lieu du pétrole, ils les utilisaient pour transporter l'eau. Mais je ne suis pas sûr que cette stratégie ait vraiment réussi, parce que c'est un énorme volume d'eau pour approvisionner au moins cinq millions de personnes vivant dans la ville.”

Je n'en avais jamais entendu parler, en effet. C'est fou non ? 🤯 Alors que je suis là à ne plus vouloir prendre l'avion pour essayer d'atténuer la crise environnementale, d'autres pays tentent de faire face aux conséquences de cette crise en envoyant des avions pour déclencher artificiellement de la pluie !? Cela me paraît impensable et pourtant, c'est bien une réalité.

Pour finir sur une note plus joyeuse…

Anectodes de la semaine: j’ai appris à danser le tango Argentin 💃 sur un toit de Sarajevo, avec pour professeur Ali, qui vient d'Azerbaïdjan, et comme partenaires de danse Val, Français, et Tiago, Brésilien. Plutôt cool comme mélange hehe.

Musique de la semaine: Cheer Up my Brother, HNNY ✨ que cette fois-ci j'écoutais toute seule dans mes écouteurs… mais qui représente bien le mood!

À la semaine prochaine…

Em, On the Road to India

🌻🚂🚍🇮🇳

— Translated from French —

The sea. The feeling of the cool February water on my feet, the sound of the waves, the wind in my hair, and the smell of the sea. I was craving this, so I treated myself to it. I asked for advice from my hosts in Zagreb, a lady in the street from whom I bought a small ring, and even the waitress in a café. I got different recommendations: Rijeka, Opatija, Rovinj, Pula... Some closer to Zagreb than others, although in any case, I'm moving away from my initial path: India. I'm going back more towards the West, and even if it's not on the way, I'm giving myself this little detour.

I'm sending couchsurfing requests to different places and I get accepted in Rijeka. Rijeka it is then. A Flixbus ticket booked and I'm off the next day. 🦋 The day before my departure, I was repeatedly told that Rijeka wasn't that pretty, that I should go to Opatija or Rovinj. Yeah well, I'm going where I find a place to crash, and for now, it's Rijeka. I'm trying not to regret my choices.

Only 3 hours by bus from Zagreb and the sea appears in the landscape. I'm happy to see the coast!! I meet Sebastiàn, my Chilean host who has been living in Croatia for a few years. Sebastiàn is an English and Spanish teacher, he's 42 and very chill. We try to drop off my backpack where he works, in a youth center/bar, but his boss is there so he tells me it's too complicated. As for me, I don't mind practicing walking with my backpack! So here we are, off for a day of walking along the coast, from beach to beach, with my 10 kilos on my back. I like it, I feel adventurous. 😊

The next day I leave for Opatija, a smaller town nearby. Sebastiàn doesn't teach until 5pm, I suggest he come with me but he's feeling lazy. So I leave all alone. But it's been several days that I'm all alone during the day, and I'm starting to notice it a little. At first, it didn't bother me, on the contrary, I like being alone. But then suddenly, the feeling that I would have liked to share this day at the sea with someone. Anyone. And then there's this feeling of not being satisfied. Isn't it terrible, in such a crazy trip? I'm in the sun, in front of the sea, doing crossword, and I still manage to complain. I try to remind myself that it's normal that it takes time to find your rhythm in such a trip, and that it's okay not to feel 100% all the time. That it's only the beginning, and that there are plenty of great encounters to come. For now, it's still Europe, a Tuesday in February, what was I expecting, a beach party on the beach with lots of backpackers leaving for Asia like me? I come back down to earth, and when I told you that I hadn't landed yet, now I feel like I'm landing, when loneliness arrives.

No panic, action-reaction, I want to move forward and I'm ready to leave Croatia. I book my trip to Sarajevo, the capital of Bosnia, for the next morning and I decide to take a hostel. I want to meet other travelers.

Word of the week: loneliness. And it's okay! No shame in saying that I feel lonely. Instagram may show beautiful landscapes and moments of sharing, during a solo trip, yes, you will feel lonely. And more than once.

!!! Update !!!

The first part of the article was written on Tuesday. It's Sunday and I would like to change my word of the week to this one: encounters.

Almost the opposite of the word loneliness. Five days were enough to make this trip that I was eagerly awaiting take a turn. Letting go. It has arrived, and it has not arrived alone but with encounters. Welcome letting go. That's when I realise the power of encounters, and all that a human being can bring to another, especially when going through a moment of loneliness. 😇

Sarajevo. We know it for its war, but it is obviously so much more. A city full of history. A city where West meets East. I go from a very oriental little street to a large western boulevard. I hear the call to prayer from the mosque at the same time as the church bells ringing. I taste their Bosnian coffee, served on a small bronze tray with a Turkish delight in my cup. I stroll, I observe, I soak it all in. Then I meet people, and then, everything changes. 🇫🇷Val, 🇦🇿Ali, 🇲🇽Jazziel, 🇧🇷Tiago, 🇧🇦Sajra, all of them super interesting and different people with whom I share my days in a spontaneous and easy way.

Together we visit museums about the war, which is still so recent. 1996 marks the end of the siege of Sarajevo by the Serbs and Croats. Sajra is Bosnian, she grew up in Sarajevo. We talk, her mother was a nurse during the war, but since there are no official documents from that period, it's as if those years didn't count, and she still has to work several years before reaching retirement. The bullet marks on the buildings, the immense cemeteries of different religions that are an integral part of the city, the memories of this war are everywhere, and according to Sajra, "that's all people talk about."

The city has been completely rebuilt, and it has an impressive charm. The only problem: pollution. Sarajevo is the most polluted city in Europe, and the second in the world in January 2024 (according to Geo with AFP). This is mainly due to the intensive use of poor quality fossil fuels, which are very polluting. Homes are heated with coal and wood, old diesel cars roam the streets, and coal-fired power plants add to all of this. Sarajevo is located in a basin where little air circulates, and the pollution stagnates. I felt it directly upon arrival; it's hard to breathe! Pollution peaks are mainly in winter, and locals call these periods "smog": a mix of fog and smoke. It's a thick cloud of pollution that constantly floats over the city. Faced with the government's inaction regarding the various problems the country is facing, students are protesting.

Sajra tells me. In October 2024, major floods caused the death of several people and the destruction of many homes. The train line connecting Sarajevo to Mostar was also damaged. Very little aid was provided to the victims by the government, but Bosnians are mobilising. Climate change is intensifying extreme weather events globally, and Bosnia is experiencing some of the worst floods of the decade. Added to these disasters that impoverish the population, inflation is reaching record levels in the Balkans. It is first in Belgrade, Serbia, that boycotts and demonstrations appear. Zagreb, Croatia, follows the movement, and Sarajevo does the same. Last Friday, Sajra and several thousand young people boycotted supermarkets and banks to "send a message to those who create the price increase" (according to BalkanInsight). This is only the beginning, but young people are determined to continue their actions until they are heard.

This week I was able to conduct two interviews. After telling you about my exchange with Sajra, I would like to tell you about Jazziel. Jazziel comes from Monterrey, 🇲🇽 Mexico, and he taught me a lot about the management of the climate crisis in his city. A major water shortage has affected the community for several years, which gets its water from the rain. And here is the government's response to deal with this:

"They adopted two different strategies.

The first was to bomb the clouds. Yes, this may be new to you. I don't think they do it anymore, but they had planes that used a specific chemical. I don't remember the exact component, but they sprayed this chemical on the clouds every time they saw them. As soon as there were clouds, the government sent these planes to bomb the clouds to make them heavier and cause rain. And of course, the water was contaminated by this chemical. I don't know exactly what the direct impact of consuming this type of water is, but it's not a natural way to get water from the sky.

The second strategy was to get water from the south and northeast of the country, which, unfortunately, have more water than before because of climate change. So we don't have enough rain, and they have too much. So there was a strategy to transport the water with big trucks, like the trucks used to transport oil, but instead of oil, they used them to transport water. But I'm not sure if this strategy was really successful, because it's a huge volume of water to supply at least five million people living in the city."

I had never heard of it, indeed. Isn't it crazy? 🤯 While I'm here not wanting to take the plane anymore to try to mitigate the environmental crisis, other countries are trying to cope with the consequences of this crisis by sending planes to artificially trigger rain!? It seems unthinkable to me, and yet it is a reality.

To end on a happier note...

Anecdotes of the week: I learned to dance the Argentine tango 💃 on a roof in Sarajevo, with Ali, who comes from Azerbaijan, as a teacher, and Val, French, and Tiago, Brazilian, as dance partners. Pretty cool mix hehe.

Music of the week: Cheer Up my Brother by HNNY ✨, which this time I was listening to all alone in my headphones... but which represents the mood well!

See you next week...

Em, On the Road to India

🌻🚂🚍🇮🇳